Le cuisinier

Jeune tamoul réfugié en Suisse dans les années 2000, Maravan est passionné de cuisine. Après son renvoi d'un poste d'aide dans un restaurant, il se lance dans la confection de repas gastronomiques aphrodisiaques, avec succès. En plus d'attirer des couples en panne d'amour, une clientèle peu recommandable recourt également à ses services, ce qui ne va pas sans froisser ses valeurs morales. Cette réussite lucrative attire aussi les Tigres tamouls de Suisse, qui ne manquent pas de racketter leurs compatriotes en vue de soutenir leur mouvement de libération au Sri Lanka.Sa famille étant restée au pays, Maravan vit à distance l'évolution de ce conflit où la population civile est prise entre deux feux, et fait figure de victime collatérale.En plus de relater le drame que traverse son pays d'origine, et de présenter son ethnie bien implantée en Suisse, Maravan nous en apprend beaucoup également sur nous-mêmes. Son regard d'étranger, neuf et préservé, révèle notre étrangeté. Notre rapport malsain à l'argent, notre sexualité omniprésente et dérangée, notre apathie religieuse, le tableau n'est guère reluisant.Malgré cela, « Le cuisinier » est un livre positif, qui véhicule un vent d'espoir bienvenu. Cela se retrouve dans la très bonne collaboration entre Maravan et Andréa, les deux fondateurs de l'entreprise de repas aphrodisiaques« Love food ». Cet exemple d'intelligente collaboration entre indigène et migrant témoigne de cette Suisse contemporaine, multiethnique, ouverte sur le monde. Un autre point réjouissant est la capacité d'émancipation de Sandana, jeune femme tamoule, qui préfère s'enfuir de sa famille plutôt que d'accepter sa coutume archaïque qui consiste à se voir attribuer un inconnu comme mari. Et comme la belle Sandana, qui travaille au guichet des renseignements dans une gare, se trouve un amoureux sympathique, le message de ce roman pourrait être que la multi-pénétration culturelle fait souvent figure d'enrichissement réciproque.Un gros bémol peu compréhensible pour ce pays multilingue qu'est la Suisse: la traduction française de piètre qualité rend la lecture inconfortable.